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D'où les fissures un peu partout. Qui sait ce que ce machin a vécu au cours des 50 dernières années ? Il n'y a pas de journal de bord comme dans un avion où chaque sortie est consignée. Il suffit qu'un crétin ait roulé à fond la caisse avec l'engin, ça crée une tension énorme dans l'aluminium. Et qu'est-ce qui se passe avec les vibrations ? Ça fissure ! On perce un trou à chaque extrémité de la fissure pour la stopper. Ensuite, on colmate avec du mastic de carrosserie. On recouvre avec une tôle qu'on fixe avec des rivets. Et le tour est joué. Oh, il y a de l'eau qui coule là.
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Même si les modules latéraux prennent l'eau, la cellule centrale est suffisante pour maintenir le véhicule à flot et le manœuvrer. Enfin, une fois qu'elle sera parfaitement colmatée. Il ne faut pas de coin ni d'arête, sinon ça va dépasser et ce sera compliqué à colmater. Et si c'est pas étanche, on risque de couler. Ce serait dommage, surtout lors des essais sur le rein. « Normalement, on ne risque pas de couler avec seulement une fissure ou un petit trou. Ce genre de véhicule dispose de pompes spéciales pour évacuer l'eau. Mais c'est sûr que s'il y a, disons, dix trous, à un moment donné, la capacité de la pompe sera épuisée et le véhicule se remplira de flotte. » Notre équipe de mécano a passé trois semaines non-stop à réparer et à colmater.
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« Bon, tout fonctionne à présent. La mise à l'eau est prévue pour demain. Les gars vont pouvoir manœuvrer la bête sur le Rhin. On emmène aussi un réhaut avec un treuil. Comme ça, si jamais il y a un pépin, si le véhicule se retrouve bloqué au milieu du fleuve et refuse d'avancer, on pourra le repêcher. Demain, c'est le grand jour. Ça va être super. C'est parti pour l'aventure.
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